Asam folat atau juga dikenal dengan nama vitamin B9, vitamin Bc, atau folacin adalah jenis vitamin yang larut dalam air. Asam folat terdapat secara alami pada beberapa jenis makanan. Suplemen asam folat juga sudah diproduksi dan dapat dibeli di berbagai apotek dan toko obat.
Asam folat berperan penting dalam berbagai fungsi tubuh mulai dari sintesis DNA, memperbaiki DNA, metilasi DNA, sampai dengan berperan sebagai cofactor berbagai reaksi biologis yang membutuhkan folat. Asam folat terutama sekali penting dalam perkembangan dan pembelahan sel pada masa kehamilan dan pertumbuhan. Asam folat juga sangat diperlukan dalam proses produksi sel darah merah yang sehat, karenanya dapat mencegah anemia.
Asam Folat Dan Janin
Saat wanita hamil, level folat dalam darahnya akan menurun seiring kenaikan sintesa RBC pada saat paruh pertama kehamilan dan pada saat janin membutuhkan folat tersebut di paruh kedua kehamilan. Janin bayi sangat membutuhkan asam folat untuk perkembangan otak, tulang, dan urat syaraf tulang belakang. Padahal pada empat minggu pertama usia kehamilan, kebanyakan wanita tidak sadar dirinya sedang hamil. Akibatnya banyak wanita hamil yang tidak menyadari pentingnya penambahan asupan asam folat untuk kebutuhan janin yang dikandungnya.
Bahaya Kekurangan Asam Folat Pada Janin
Sudah disebutkan sebelumnya bahwa saat wanita hamil, level folat dalam darahnya akan menurun. Kondisi kekurangan asam folat pada janin dapat mengakibatkan beberapa kondisi yang sangat serius seperti bayi yang lahir akan mengalami cacat bawaan lahir. Beberapa cacat bawaan lahir akibat kekurangan asupan asam folat diantaranya adalah :
- Neural tube defect (NTD) atau cacat pada tabung syaraf.
- Cacat jantung bawaan.
- Bibir sumbing.
- Cacat lengan.
- Kelainan saluran urin.
Neural tube defect (NTD) atau kecacatan tabung saraf pada bayi terdiri atas spina bifida (kelainan pada tulang belakang) dan anencephaly (kelainan dimana otak tidak terbentuk). Asupan asam folat yang cukup pada saat sebelum dan selama kehamilan dapat melindungi janin dari beberapa cacat bawaan lahir tersebut.
Kekurangan nutrisi asam folat juga dapat mengakibatkan beberapa kondisi diantaranya :
- Bayi lahir prematur
- Bobot bayi yang rendah
- Pertumbuhan janin yang lamban
- Aborsi spontan
- Komplikasi kehamilan (gangguan plasenta dan hipertensi)
Calon Bumil Juga Wajib Konsumsi Asam Folat
Para calon ibu hamil (bumil) yang berencana akan hamil juga disarankan minimal 4 bulan sebelumnya untuk mengonsumsi makanan kaya asam folat atau suplemen asam folat karena sudah terbukti mampu mencegah terjadinya beberapa cacat bawaan pada bayi. Jadi bukan hanya ketika sudah hamil saja.
Jumlah Asupan Asam Folat yang Disarankan
Jumlah asupan harian asam folat yang dianjurkan untuk wanita yang dalam kondisi sebelum hamil adalah 400 mcg/hari. Sedangkan jumlah asupan harian asam folat yang dianjurkan untuk wanita hamil adalah 600-800 mcg/hari. Jadi jumlah asupan asam folat yang dianjurkan selama hamil mencapai dua kali lipat dibanding saat sebelum hamil.
Dianjurkan untuk tidak mengonsumsi asam folat dari sumber suplemen atau makanan yang diperkaya asam folat melebihi 1.000 mcg per hari untuk menghindari kemungkinan efek samping bagi kesehatan. Sebaliknya, sumber nutrisi asam folat yang berasal dari makanan alami tidak akan mengakibatkan efek samping.
Makanan Dengan Kandungan Asam Folat Tinggi
- Sayuran-sayuran berdaun hijau seperti bayam, asparagus, lobak, dan lain-lain
- Polong-polongan seperti buncis, kacang-kacangan, dan lentil
- Kuning telur
- Ragi roti
- Produk biji-bijian seperti pasta (termasuk mie instan), roti, dan sereal (termasuk sereal instan siap makan seperti oatmeal)
- Biji bunga matahari
Makanan Dengan Kandungan Asam Folat Sedang
- Buah dan jus buah tertentu seperti jus jeruk, jus nenas, belewah, melon, jus anggur, pisang, raspberry, dan strawberry.
- Sayur dan jus sayur tertentu seperti bit, jagung, jus tomat, brokoli, tauge, selada, dan sawi.
- Berikut ini adalah 10 jenis makanan yang paling banyak mengandung asam folat (untuk per 100 gr makanan) beserta jumlah kandungan asam folatnya:
- Sereal oatmeal : 1600 mcg
- Kacang panjang mentah : 658 mcg
- Daun mint mentah : 530 mcg
- Macam2 buncis mentah : 399 mcg
- Ayam broiler goreng : 379 mcg
- Selai kacang tanah : 373 mcg
Asam folat juga terbukti mampu mengurangi kerusakan kromosom pada sperma sehingga sangat dianjurkan bagi para pria yang menginginkan keturunan. Manfaat ini bisa didapatkan jika para pria mengkonsumsi cukup asam folat sekitar 700 mcg.
Di beberapa negara berkembang, penambahan nutrisi asam folat pada beberapa jenis makanan seperti sereal, pasta, roti, mie instan, dan berbagai jenis makanan lainnya dianggap lebih menghemat biaya daripada tindakan lainnya dalam rangka meningkatkan kesehatan masyarakat dunia.
Yang Perlu diperhatikan Ibu Hamil
Pastikan beberapa makanan yang akan dikonsumsi oleh ibu hamil terutama yang dari hewani dipastikan benar-benar dimasak matang untuk menghindari adanya bakteri coliform, salmonella dan parasit toksiplasmosis yang dapat berbahaya bagi janin. Sedangkan jika ingin mengonsumsi lalapan sayuran atau salad mentah sebaiknya pastikan bahwa sayuran sudah dicuci bersih atau dapat dimasak setengah matang.
Konsultasikan dengan dokter jika menemui kendala-kendala tertentu selama masa kehamilan.